NOAA研究：卫星记录显示墨西哥湾流2014年后加速增强

美国国家海洋和大气管理局大西洋海洋与气象实验室9月1日发布研究解读称，一项基于卫星资料的分析发现，墨西哥湾流在2014年左右开始出现快速增强，并持续到2023年。研究团队强调，结果展示的是洋流在不同阶段的变化，不应被简化为单向的“减弱”或“增强”叙述。

墨西哥湾流沿美国东海岸向北大西洋高纬度输送暖水，是海洋中流速较快的洋流之一。实验室指出，洋流强度和路径的变化会关联北大西洋周边的天气、气候、海洋生态系统和沿岸海平面，因此持续观测这些变化具有研究价值。

这项工作由AOML和迈阿密大学海洋与大气研究合作研究所的科学家共同开展。研究者分析了1993年至2023年、共31年的连续卫星高度计观测资料，用以识别墨西哥湾流强度及水量输送在年际到年代际尺度上的起伏。

从这组长序列资料中，研究者识别出两个相邻阶段：2005年至2014年，墨西哥湾流出现持续走弱；约从2014年起，洋流加速增强并延续至2023年。实验室还指出，1993年至2011年期间，洋流路径逐渐向南且稳定性下降，而2014年后则转为更北、更稳定。

研究将这种变化与副热带环流联系起来。副热带环流是由旋转洋流组成的大尺度系统；公告说明，较快且更偏北、较稳定的墨西哥湾流一般对应较强的环流，较慢且更偏南、较不稳定的状态则与较弱环流相关。

首席作者、AOML海洋学家沈福东表示，佛罗里达海峡一带的上游流动相对稳定，而洋流在离开海岸、成为自由流动急流后的下游部分，在2014年后快速提速。这一区分解释了为何不同海域段落的观测不能简单混为一谈。

实验室特别提示，本研究结果不能直接等同于对大西洋经向翻转环流整体状态的判断。墨西哥湾流是该系统的一部分，但沿海与开阔海域的不同段落会对风驱环流等不同作用机制作出不同响应。

公告还提到，较强的墨西哥湾流条件与较暖湿的冬季相关，较弱条件则与较冷干的冬季相关；模型也显示，洋流更偏南时该海域营养盐浓度可能更高。研究团队认为，下一步仍需持续监测，才能更完整理解这些变化可能如何影响北大西洋及周边地区。研究所并未将相关关系当作单一地区的短期预报，而是把它们作为理解海洋—大气相互作用的观测线索。不同海域、不同时间尺度的结论仍需放在原始观测条件下解读。